Le Fonds national de la littérature a été imaginé par Camille Huysmans, ministre de l'Instruction publique dans le gouvernement de Paul-Henri Spaak. C'est lui qui fit voter la loi du 18 août 1947 qui le créait et qui la mit en application par l'arrêté du Régent du dernier jour de la même année.

La mission du FNL est claire : accorder à des manuscrits une subvention contribuant à aider l'auteur à trouver un éditeur.

Depuis quelques années, le FNL a pris l'initiative d'attribuer des subsides d'encouragement à des revues exclusivement ou spécialement littéraires.

Depuis la création du FNL, 664 auteurs ont reçu une aide destinée à les aider à trouver un éditeur et, depuis qu'il a été étendu aux revues, 77 d'entre elles ont été subventionnées. Enfin, une aide ponctuelle a été accordée à 7 organismes.

Le FNL est présidé par Georges-Henri Dumont.

La prochaine séance de la commission consultative chargée d'examiner les manuscrits est fixée au mercredi 14 avril 2010.